在设计“超勇”级撞击巡洋舰时，设计师伦道尔原本考虑在舰上装备两门8英寸的大炮作为主炮。不过李鸿章对于火炮的口径非常看重，特别喜欢大口径火炮。所以后来伦道尔干脆建议阿姆斯特朗公司按照军舰的大小专门设计一门火炮，能装多大就多大，以满足李鸿章的要求。
在最后定型的方案中，只有1380吨的“超勇”级撞击巡洋舰上安装了两门26倍径的10英寸后膛炮（可能是阿姆斯特朗公司的MkI型），可以发射重400磅的炮弹，每门炮备弹100发，也是当时威力最大的火炮之一。
这种火炮最大正常射击仰角10度，最大射击俯角3度，在极限射击仰角15度的情况下，最大射程可以达到12000码。使用实心穿甲弹在3000码距离上可以击穿14英寸的钢板。由于安装了原始的俘进机，火炮的射击速度达到每2.5分钟1发，在当时也属于比较快了。
不过军舰上安装了这么大口径的火炮以后，火炮的安装方式只能采用了重量较轻的露炮台，再覆盖一个不能转动的炮廊以保护主炮，炮廊上则开有炮口，火炮通过炮口射击。
由于撞击巡洋舰在波涛汹涌的海面上全速向对方发起冲击时，以当时的观瞄技术也不指望火炮能有多少命中率。因此炮廊正面的开口只有44度，而两侧则是70度，这说明“超勇”级撞击巡洋舰的主要攻击方式还是撞击，主炮是用于对方一旦成功规避撞击，处于自己侧方平行航行时，可以进行侧向射击，只是一种辅助攻击手段而已。
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